Kernel 2.6.21 將正式加入 VMI（Virtual Machine Interface）

jollen 發表於 March 29, 2007 11:12 PM

在 LinuxDevices.com 上的一則新聞「Linux kernel gains paravirtualization option」指出，kernel 2.6.21 將加入 VMI（virtual machine interface）的功能，讓 kernel 得以「 modify itself for faster performance when run under a hypervisor」另外可參考這篇較完整的報導「Linux Kernel to Add VMI」。VMI 是由 VMware 公司所貢獻的實作，VMware 是知名度相當高的虛擬機器軟體商，同時也是老牌子的虛擬機器軟體，目前，Intel 與 AMD 已經將虛擬化技術列入重要的產品規劃（roadmap）項目裡了，再加上 VMware 公司的貢獻，可見虛擬化技術真的是 2007 年的重要技術發展趨勢之一。

上面所提到的「Hypervisor」指的是支援虛擬化處理器的虛擬機器管理軟體（Virtual Machine Management），這種技術其實已經存在非常久的時間了，只是以前都只應用在伺服器（RISC 架構）的領域，直到近年 Intel 與 AMD 開始將 hypervisor 技術導入其一般用途的處理器設計中，才引發一波新的風潮。

Hypervisor 技術能讓作業系統在 VMM 上執行，也就是作業系統虛擬化，這類的 VMM 較知名的有 VMware 與 Xen。「Virtualized operating system（VOS）」能解決執行效能與裝置管理面的問題；簡單表達 VMI 與 hypervisor 技術的架構關係如下：

+----------------------------+  \
|    Linux Kernel            |    \
+----------------------------+      => Virtualized OS
|    VMI                     |    /
+----------------------------+  /
|    Hypervisors             |  ====> VMM (eg. Xen)
+----------------------------+
|   虛擬化功能 CPU           |
+----------------------------+

而其中最主要的概念就是「VOS 與 VMM 之間的通訊介面」與「通訊協定」，也就是必須修改傳統的作業系統，讓 OS 能與「各種」VMM 更快、更有效率地溝通，這種技術便稱為「paravirtualization」。Linux kernel 的 paravirtualization 框架為 'paravirt_ops'。

未來，「虛擬化」將成為嵌入式系統的重要技術之一，不但是應用上將取得重要突破，就連傳統的「開發模式」也會有重大的變革。近期在許多嵌入式計算的會議發現，虛擬化的議題己成為核心議題之一；由於現代人類的溝通方式與協調技術進步很快，再加上數以千萬計的聰明大腦，「未來」可能只是一年後。

期待 Embedded Linux 第二個時代的來臨。

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