現今軟體開發的一個重要議題：開源授權與私有授權的混用
文／Jollen Chen（原文刊載於零組件雜誌2012年1月號）
軟體取代硬體成為主流價值
觸控手機與平板電腦的成功，正式宣告軟體與網路時代的來臨，這表示硬體獲利模式時代的結束，以硬體為主的商業模式，成為上一個世代的故事了。軟體是產品開發的主角，這已經是大家所公認的主流價值。
因此，可以看到一個事實，台灣有許多硬體公司，已經將軟體列為重點項目，除了利用軟體提升硬體的價值外，也提供軟體服務的新商業模式。
軟體取代硬體，成為主流價值的時代，有更多非技術面議題需要探討。除了專利問題外，在軟體開發的過程中，還有一個幾乎被遺忘的重要議題，在這裡與大家分享。
一個非技術面議題
現今市場上流通的產品，有很高的比例都是採取開放平臺與開源軟體。我們都知道，軟體太重要了，所以企業開始大量投入軟體研發。但與其說是「軟體研發」，不如說是「軟體工程」；因為，這些軟體有相當高的比例都是開放平臺或開放源碼，意思是，絕大多數，甚致是全部的軟體，都是取之於他人（透過網路），而非自行「研究」與「開發」，所以事實是，我們都是在他人的基礎之上做工（工程）。
也就是說，現今企業「從零開始」開發真正私有程式碼的比例變得相當低。從產品的角度來看，可能有99%的程式碼都是外來，例如，使用Google提供的Android程式碼；又如，網路上數以萬計的開放原始碼計畫 (Open source software)。可能只有1%或更低的比率，是私有的程式碼。
因此，我們將產品上的程式碼分為「公眾財」與「私有財」二大類。開放源碼採用的 GPL 或 Apache 是屬於一種公眾財概念的授權 (License)，無論是取得、散佈、重製或修改等，都要遵守授權規劃。例如：Linux 核心的修改必須遵守 GPL (Version 2) 的授權聲明，確實公開原始程式碼。過去一些企業經常採用「Delay Open」，即產品發佈後，儘量托延公開程式碼的時間，但 [這個做法可能仍有一些疑慮]。
透過一些「軟體架構設計」的方式，可以讓企業在公眾財的程式碼裡，加入「私有財」的程式碼。私有財的程式碼，完全由開發商自行撰寫授權條款，即授權方式是自行決定，而不是採用公眾財授權。例如，Android 的 HAL 架構，便具備這樣的空間。架構設計，有時並不只在解決技術問題，有些也在解決一些關鍵的非技術問題。
從以上的說明可以發現，開源軟體的公眾財授權，以及企業為了保護智慧財產權必須採取的私有財授權，以及二者的混合，必須有一定的架構設計，才不致於面臨法律問題，這是台灣業者過去這一年來，普遍忽視的議題。從現況來看，筆者為大陸企業提供這方面建議與咨詢服務已經有一段時間了，台灣業者在這個議題上，仍需加緊腳步。
Happy New Year 2012 !