寫過 CGI 的朋友都知道，利用網頁的 form 可以將 client 端的資料傳送至伺服器端。利用 PHP 讀取 form 的資料是非常容易的，而且不像其它程式語言一樣還要判斷並分析這些資料，由 form 傳送過來的資料對 PHP 來講就是全域變數，例如：

<form action="reg.php" method="post">
   E-Mail: <input type="text" name="email"><br>
   <input type="submit">
</form>

PHP 會將 form 傳進來的資料，存放至由 HTML 標籤的 name 欄位所指定的變數裡。以上面的 form 為例，假設 form 傳進 $email=jollen@o3.net，在 PHP 裡就等於：

$email = "jollen@o3.net";

這是一個全域變數，而且可以直接取用。傳送進來的資料也可以存成陣列，只要在 form 的 name 欄位做一點手腳即可，利用陣列可以更方便的處理同類型的資料：

<form action="interest.php" method="post">
   Name: <input type="text" name="person[name]"><br>
   Email: <input type="text" name="person[email]"><br>
   Your interest: <select multiple name="interest[]">
   <option value="Singing">Singing
   <option value="Sleeping">Sleeping
   <option value="Sport">Sport
   <option value="Reading">Reading
   <option value="other">other
   </select>

   <input type="submit">
</form>

在 PHP 裡就可以這樣讀取這些資料：

$person["name"];
$person["email"];
$interest[0];
$interest[1];
$interest[2];
$interest[3];
$interest[4];

如果您是使用 FrontPage 設計 form，輸入這類的名稱時 (含有 []) 會出現錯誤視窗，不過不用擔心，因為這樣的名稱是瀏覽器可以接受的。

利用這種方式讀取表單資料是較早期的做法，PHP 會自動將外來的變數註冊成全域變數，但從 PHP 4.2.0 開始，為了安全性與效能考量，預設將不再支援這種做法。

因此，以往的程式若要能在 PHP 4.2.0 與之後的版本也能正常執行，就必須修改 php.ini 設定檔，將底下的設定：

register_globals = off

改成：

register_globals = on

如此一來，才能使用全域變數讀取表單資料的使法。