PHP 4 新增了 require_once() 的用法，功能上，require() 與 require_once() 是一樣的，唯一的差別在於如果 require_once() 所指定的檔案已經被引入過了，那麼 require_once() 就不會再重覆做一次引入的動作。

對於 require_once() 的使用時機，常見的有下列幾點：

1. PHP 程式執行期間，會多次引入相同的檔案。
2. 確保不會因為重覆引入相同的檔案，而產生函數重覆定義 (function redefinitons) 的錯誤。
3. 確保不會因為重覆引入相同的檔案，而產生變數重覆給值 (value reassignments) 的錯誤。

要使用 require_once() 必須安裝 PHP 4.0.1pl2 以上的版本。